ネコの自然な姿は、安心できる場所でこそ表れるものです。しかしどんなに安心していても、カメラを向けるとビックリすることがあるので、シャッターチャンスと思ったら、まずはその場で1枚撮っておきましょう。それからネコが慣れたところで少しずつアングルを変えたりすれば、寝顔やあくび、伸びている瞬間など、いろいろな愛らしい表情が撮影できるようになります。また、Fine Pixのオートホワイトバランス機能を使えば、外からの光や蛍光灯も自動で補正できるので、ネコの好きな場所に合わせて安心して撮影できます。この際、ネコの生活サイクルや動き、性格などを知ることにも役立つので、撮影とともにじっくり観察してみましょう。

ネコは気まぐれな動物です。どんなに人なつっこくても、時には暗い場所で静かに過ごすことがあります。そんな雰囲気のあるシーンでストロボを使うと、全体的に硬い写真になりがちです。夜など、全く光のない場所ではどうしてもストロボなどが必要になりますが、少しでも光が入ってくる状況であれば、超高感度のキャンドルショットが有効です。スーパーCCDハニカム搭載のファインピックスなら、そのような暗い場所の独特な雰囲気を損なうことなく、ネコがひっそりと佇んでいる瞬間も簡単に撮影できます。またオートホワイトバランスを使えば、そこに差し込んでくる光の色は自動的に補正されますが、通常、電球は赤く、蛍光灯は緑色に写るという特性も覚えておいてください。

ストロボで撮影した例

ネコの目の前まで近寄れるマクロ機能で、寝顔や肉球、尻尾、耳などのチャームポイントの撮影も思いのまま。ズーム機能を使って、望遠で目や肉球などをよりピンポイントに、広角で顔や体全体をデフォルメしたりすることで、かわいい部分がさらに強調されて見えます。ポイントはピントを合わせる位置で一度シャッターを半押ししてからフレーミングする、AFロックをしっかり行なうこと。マクロ撮影はピントの合う範囲が狭いので、きっちりとAFロックしないと、すぐピンボケ写真になるので気をつけましょう。また、カメラの操作音でネコが驚いて逃げてしまうことがあるので、撮影の際はできるだけ音は切った方が良いでしょう。

ネコを順光で撮ると毛並みがベタっとなり、せっかくの柔らかい感じがでません。それに対して逆光で撮ると、体の輪郭が光って毛がフワフワ見えます。さらに白いボード（紙や発泡スチロールなどでも構いません。要は白や銀色などの反射するもの）などをレフ板の代わりに使えば、本来影になっている顔にもしっかり光が当たるようになります。ただしあまり背景を多く入れると、カメラの露出計が背景の明るさの方を算出してしまうので、ネコが黒くつぶれてしまうことがありますので注意しましょう。スポット測光やAEロックなどの機能を搭載したFine Pixなら、影の部分の露出を測って適正に撮影することができます。

室内でのストロボ撮影は、普通に撮ると白く、硬くて冷たい感じになってしまいます。そこで背景もきれいに写せるスローシンクロ機能を使用するか、外部ストロボを天井などに向けて反射（バウンス）させると、毛並みも柔らかく、背景も自然な雰囲気で写せます。また普通のストロボ撮影でも、ストロボの発光部にトレーシングペーパーを被せると光が拡散され、柔らかい雰囲気にすることができます。ただし、スローシンクロ機能を使用する際は、シャッタースピードが遅いので手ぶれはもちろんのこと、ネコも動いてブレやすくなるので注意が必要です。三脚などでしっかりと固定して撮影しましょう。

直接ストロボを当てた例。ネコの毛並みが硬くなる。

外部ストロボを天井に当てた例。背景もネコも自然な雰囲気に。

広角レンズは画面中の遠近感を強調するという特徴を持っています。その効果を利用し、同じ場所からでも高さを変えて撮ると、普段なかなか見ることができない新鮮な写真に仕上がります。例えば左の写真はローアングルで、ネコを見上げるようなかたちで撮影することで奥行きがでてきます。また、右の2枚のようにネコの目線の位置に合わせて撮ると、広い背景の中でもネコが溶け込まず、存在感のある写真が撮れます。その際、近寄りすぎたり、距離が離れすぎないよう、よくファインダーを見て撮影しましょう。また、真ん中の写真のように少しカメラを傾けて撮ると、よりイメージ的な写真に仕上がります。

被写体がブレて躍動感のある写真は非常に印象的なものです。こんな写真を撮るにはマニュアルモードでシャッタースピードを遅く（1/30〜1/60秒程度）して撮影します。つまりカメラ位置を固定して動いているものを撮ると、その部分がブレて写るという仕組みです。ただしブレすぎると何だか分からなくなるので、試しに続けて何枚か撮ってみましょう。逆に、ネコの動きに合わせてカメラを動かすと、今度は背景がブレて写ります。（右の写真）これは「流し撮り」という技法ですが、これも躍動感のある写真になりますので、ぜひともチャレンジしてみてください。